Los cerebros de la electrónica moderna Semiconductores: los cerebros de la electrónica moderna Cada vez que hacemos clic, deslizamos el dedo en la pantalla, escribimos o hablamos en un dispositivo electrónico, esperamos una respuesta instantánea acorde a nuestras instrucciones. Pero ¿ qué es lo que busca, cuantifica, optimiza y entrega los resultados deseados? En la mayoría de los casos, un semiconductor. El término “semiconductor” se refiere a un componente básico en los millones de dispositivos electrónicos que se utilizan en educación, investigación, comunicaciones, salud, transporte, energía y otros sectores. Las computadores personales, los teléfonos inteligentes, los automóviles, los servidores de los centros de datos y las consolas de videojuegos de hoy dependen de los semiconductores para realizar tanto operaciones básicas como avanzadas. Por ejemplo, cuando utilizamos nuestra computadora portátil para reservar paquetes de vacaciones, buscar recomendaciones sobre un restaurante, ver una película en línea o acceder al correo electrónico, la unidad de procesamiento central (CPU) y la unidad de procesamiento de gráficos (GPU) del semiconductor del equipo realizan funciones de cálculo que transforman las preguntas en respuestas al instante. ¿Qué es un semiconductor? Los circuitos integrados (CI) fabricados con material semiconductor (como el silicio) son componentes fundamentales de los dispositivos electrónicos modernos tanto comerciales como para consumidores. Estos circuitos deben actuar como un interruptor de encendido y apagado controlado por corriente (transistor) para llevar a cabo los cálculos lógicos básicos de una computadora. Para poder cambiar casi de forma instantánea, los circuitos deben estar fabricados con un material semiconductor, es decir, una sustancia con una resistencia eléctrica entre la de un conductor y la de un aislante. El proceso de fabricación de los dispositivos semiconductores comprende varios pasos que se realizan en plantas especializadas conocidas como fundiciones o “fabs”. Lleva años de experiencia en el sector y de investigación desarrollar, diseñar, producir, lanzar y mantener una sola familia de productos semiconductores. Una empresa de semiconductores típica debe ocuparse de varias familias de productos de forma paralela durante las diferentes etapas del proceso de trabajo. Una vez lanzadas al mercado, ciertos contratos de clientes estipulan que el proveedor debe continuar suministrando ese producto a lo largo de casi diez años.
Jerga inteligente: para entender los semiconductores Unidad de procesamiento central (CPU): circuito de control principal de una computadora que realiza operaciones aritméticas, lógicas, de control, y de entrada y salida (E/S). Chiplet: circuito integrado (CI) que contiene un subconjunto de los bloques funcionales que generalmente son necesarios para un sistema en chip (SOC) completo. Chip: pequeño bloque de material semiconductor en el que se coloca un CI funcional específico. Modelo comercial integrado: modelo comercial líder en el sector de los semiconductores que permite a las empresas destinar más ganancias para investigación y desarrollo, y estrategias de crecimiento. Unidad de procesamiento de gráficos (GPU): circuitos que realizan operaciones de grandes cantidades de datos en simultáneo para crear imágenes en una pantalla o cálculos no gráficos, como análisis de aprendizaje automático. Circuito integrado (CI): conjunto de circuitos electrónicos diseñados en un área pequeña del material semiconductor (por ej., el silicio). Nanómetro (nm): unidad de medida (la mil millonésima parte de un metro); se utiliza para definir el tamaño de elemento mínimo de una tecnología de procesos Fabricante de equipos originales (OEM): empresa que monta o produce dispositivos de usuario final terminados que están destinados a la promoción o la venta, ya sea propia o a través de terceros. Paquete: carcasa de metal, plástico, cristal o cerámica que contiene uno o más CI independientes. Tecnología de procesos: las normas de diseño y el proceso de producción específicos de un semiconductor; también llamada nodo de tecnología, nodo de proceso o simplemente nodo. Sistema en chip (SOC): CI que combina muchos componentes de una computadora u otro sistema electrónico en un mismo chip. Transistor: componente que regula el flujo de corriente eléctrica y funciona como componente fundamental de los CI. Oblea: lámina fina de silicio que se utiliza para fabricar varios CI
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